Topic 4 Ridurre gli zuccheri liberi
Domanda: Tutti gli zuccheri sono uguali?
Il consumo di zuccheri nei bambini e negli adolescenti europei supera le attuali raccomandazioni
Innanzitutto, non tutti gli zuccheri sono uguali in termini di effetti metabolici e sulla salute. Si possono infatti suddividere in sottocategorie come segue:
https://www.efsa.europa.eu/sites/default/files/2021-07/Sugar_infographic_multilingual_EN.pdf
- Gli zuccheri liberi sono diversi dagli zuccheri intrinseci che si trovano nella frutta e verdura fresca intera o dagli zuccheri naturalmente presenti nel latte, che non sono associati ad effetti negativi sulla salute. Al contrario, gli zuccheri liberi devono essere limitati in una dieta sana.
- L’assunzione di zuccheri liberi deve essere ridotta al minimo con l’obiettivo auspicabile di un consumo energetico <5% nei bambini e negli adolescenti di età compresa tra ≥2 e 18 anni. L’assunzione dovrebbe probabilmente essere ancora più bassa nei neonati e nei bambini di età inferiore ai 2 anni (1)
- Anche il miele è una fonte di zuccheri liberi e, sebbene possa sembrare apparentemente più salutare, non lo è e dovrebbe essere evitato.
Come ridurre gli zuccheri liberi nella dieta dei bambini?
Lo zucchero dovrebbe essere preferibilmente consumato come parte di un pasto principale e in una forma naturale come latte, latticini non zuccherati e frutta e verdura fresca (2). Ridurre gli zuccheri liberi è essenziale per un intervento dietetico in caso di sovrappeso/obesità. Questi suggerimenti potrebbero essere utili per le famiglie:
Sebbene molti genitori non se ne rendano conto, una delle principali fonti di zucchero aggiunto nell’infanzia e nell’adolescenza sono le bevande zuccherate, come bibite gassate, bibite, latti aromatizzati, bevande sportive, acqua aromatizzata con zucchero e succhi di frutta contengono zuccheri aggiunti. È fondamentale eliminarli e sostituirli con bevande più salutari, tra cui l’acqua la migliore. Come è stato spiegato prima, l’acqua potabile riduce la densità energetica e il contenuto di zucchero della dieta.
Nel caso delle bevande energetiche, dopo l’acqua, lo zucchero è l’ingrediente principale e, a parte l’elevata quantità di zucchero, il livello di caffeina potrebbe essere dannoso. Inoltre nell’adolescenza è in aumento il consumo di alcol.
Mito o fatto?
I succhi di frutta 100% frutta sono salutari quanto la frutta
Lo zucchero viene aggiunto a molti alimenti trasformati consumati frequentemente nei bambini come cereali per la colazione e barrette, caramelle, prodotti da forno, succhi, dolcificati, latte/latte e yogurt, dessert, ecc.
Sfortunatamente, includere la quantità di zuccheri aggiunti nelle etichette degli alimenti non è ancora obbligatorio in molti paesi. Quindi, al momento i genitori potrebbero verificare se un prodotto contiene zuccheri aggiunti, solo leggendo l’elenco degli ingredienti. Poiché sono elencati in ordine decrescente in base al loro peso in entrata, si possono evitare gli alimenti che includono “zucchero” come primo o secondo ingrediente. Tuttavia, non è così semplice, l’uso crescente di dolcificanti alternativi può rendere difficile determinare quali ingredienti valgono come zucchero, perché esistono molteplici fonti di zucchero con nomi diversi: maltosio, saccarosio, zucchero di canna, destrosio, maltodestrine, ecc.
Sono disponibili alcune risorse sulla composizione degli alimenti, ausili visivi per illustrare quanto zucchero contengano cibi tipici e consigli per bevande salutari:
- https://world.openfoodfacts.org/
- https://healthydrinkshealthykids.org/video/
- https://www.sinazucar.org/
- https://www.nhlbi.nih.gov/health/educational/wecan/downloads/tip-sugar-in-drinks.pdf
- https://www.bhf.org.uk/informationsupport/heart-matters-magazine/nutrition/sugar-salt-and-fat/sugar-in-different-foods
L’uso di dolcificanti non nutritivi potrebbe portare alla stabilizzazione del peso o a un piccolo grado di perdita di peso aiutando a ridurre l’apporto calorico totale, specialmente tra i bambini e gli adolescenti con obesità. Tuttavia i dati sono contrastanti in quanto l’uso di edulcoranti non calorici può favorire l’assunzione di cibi e bevande zuccherati influenzando le preferenze di gusto.
I genitori dovrebbero essere informati che un prodotto trasformato “senza zucchero” non è necessariamente sano.
Gli alimenti che vengono usati come ricompense spesso diventano estremamente apprezzati. Tendono ad essere cibi malsani e cibi soggetti a restrizioni in una dieta per il controllo del peso. Quindi è importante evitare di premiare un buon comportamento dei bambini con prelibatezze zuccherate. Invece, offri esperienze o un adesivo, un fumetto, un piccolo giocattolo, ecc. a seconda delle preferenze del bambino.
Troppo spesso celebriamo feste, compleanni e altre occasioni speciali con i dolci. Ci sono alternative più sane di snack e prodotti da forno fatti in casa, che i genitori potrebbero includere
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